老人控制情緒‧免氣出病來

經常發愁、激動的人群容易引起免疫功能下降，機體的殺傷力、吞噬病原微生物和炎細胞的能力也會相對削弱，不良的情緒可使心跳加快，血壓升高，嚴重者甚至會出現心絞痛、急性心肌梗死。
醫學研究表明，情緒與免疫機能是一對“孿生兄弟”。經常發愁、激動的人群容易引起免疫功能下降，機體的殺傷力、吞噬病原微生物和炎細胞的能力也會相對削弱，讓疾病有機可乘。
“氣”出來的糖尿病
醫學資料顯示，因心理因素而發病的糖尿病患者占總體人數的60%以上，如產生暴怒、焦慮、恐懼、悲傷等激動的情緒，使得血糖濃度升高，引起機體代謝功能紊亂。此外，高血糖促使其胰腺分泌胰島素，使得疲乏的胰腺進一步受傷，從而使糖尿病者病情加重。
不良情緒對老年人的影響很大。當出現激動的情緒時，交感神經會直接抑制胰島素分泌，可能引起胰島β細胞的功能障礙，使胰島素分泌不足，進而導致糖尿病。


“壞”脾氣導致高血壓
不良的情緒可使心跳加快，血壓升高。而高血壓是中老年人的常見疾病，更是人類死亡的主要疾病之一。當老年人受到嚴重精神創傷，出現憤怒、焦慮、仇恨等激動情緒時，很可能誘發血壓突然升高，嚴重可引發腦卒中、心力衰竭、合併冠心病心肌梗塞、猝死等。
高度焦慮誘發心臟病
心臟病患者以老年人居多，其典型的表現為胸悶、氣急、疲憊無力等症狀，嚴重者甚至會出現心絞痛、急性心肌梗死。許多醫學研究發現，高度焦慮的人出現心絞痛發病率為低焦慮者的2倍。而許多的冠心病患者，就是由於不良情緒的刺激而出現心絞痛和心肌梗死，導致突然死亡。
對此，提醒老年朋友們，日常生活中要避免過於激動，保持心態平和，不因為小事而發脾氣，切忌大怒、大悲。
老人抑鬱症或引自殺
老人自殺一直是社會關注的題目，在預防工作的焦點上，多集中在支援長者、推廣健康的晚年生活等。實在，自殺與抑鬱症的關連亦不容忽視，外地已有不少調查顯示約有六至九成長者自殺前，皆有抑鬱徵狀。
“病向淺中醫”的道理無人不曉，但可惜的是，不少人察覺不到抑鬱症的病徵，尤其當長者在面對長期病或親人分離時，常有厭世的表達，卻被誤以為只是一些負面情緒的反應，因而耽誤求醫的時間，加重了病情的嚴重性，甚至直到自殺不遂才知道被證實患了抑鬱病。
當然，若果大眾能及早發現正視長者抑鬱症的問題，悲劇便可減少。近年，喜見不少機構已提供抑鬱症的資料，但對於長者抑鬱的認識，還有很多地方需要大家正視和瞭解的。
非晚年應有特徵
非也！年紀越大的長者，並不表示他們較易患上抑鬱症，經常抑鬱亦非晚年的應有特徵。最容易患抑鬱症的年齡組別是介乎25歲至44歲的人士，約有四分之一機會，65歲以上而身心健康的長者，只有15%有可能患上抑鬱症。雖是如此，年齡老化帶來身份及環境改變，例如：退休、喪偶、失去工作和經濟能力、欠缺支援網絡等，皆容易令長者產生壓力和情緒低落。若長者要在這些變轉中獨自承擔的話，他們患上抑鬱症的機會便越高。
被身體病痛遮掩
很多患抑鬱症的長者，長期訴說自己體弱多病，由於抑鬱症的病徵與身體病患很相似，故疲倦、欠動力、失眠和胃口差等，家人往往以為這是老人常見的身體毛病，因此掉以輕心，抑鬱症被身體病痛所遮掩。根據調查，慢性氣管患者和心臟病患者，有百分之50有機會患上抑鬱症。
常常說“想死”
華人的思想傾向負面，長者亦被定型為思想偏向悲觀，在口邊掛著死亡的字眼，時有出現，於是令其他人習以為常。對於長者自殺念頭的表達，會以間接的言語為多，例如：“我的時間無多”、“沒有東西再值得我留戀”等。其實，不少有關自殺的研究顯示，有自殺念頭的人也會向外界流露死亡的意向或計劃，而抑鬱症病患者是會較易有輕生念頭的，故此，家人應多加留意，長者對生存意向和價值的表達。
若果情緒出現問題，控制情緒的感覺失去了，反而常常被某種情緒籠罩，更甚是影響其心理、生理和日常生活的時候，這可能需要接受醫生診斷，以瞭解是否需要進一步治療。有研究指出，情緒病患者包括抑鬱症於接受適當的治療後，成功康復的機會接近80%至90%。故此，只要患者及早接受藥物和心理治療，並得到家人和社會支持和理解，抑鬱症是可以受控制和治癒的。