提神和補充元氣‧飲用提神飲料要適量

忙於加班趕工、應付考試、打牌、看球賽而熬夜的朋友，除了喝咖啡來提神外，也會飲用提神飲料，一些從事體力消耗大的勞工朋友也經常靠它來補充活力，這些飲料中到底含有哪些成份能讓人提神？也有人說長期依賴這些飲料來透支精神有礙健康，長期飲用提神飲料對身體會有影響嗎？

市面上的提神飲料（energy drink）林林總總，產品配方各有不同，但這些產品的共通點是大多會添加咖啡因（caffeine）、維他命B群、牛磺酸（taurine）及糖等成份，當中最常見的提神成份可說是咖啡因，它具有提高心跳、血壓和體溫等興奮劑作用，因此能像喝咖啡一樣發揮提神的效果。牛磺酸是一種在體內含量豐富的非必需胺基酸（nonessential amino acid），是膽酸的主要成份之一，對維持骨骼肌肉、視網膜及中樞神經系統等正常功能很重要，每天可從飲食攝取數十至數百毫克，同時身體也會利用含硫胺基酸轉化生產本身所需的牛磺酸。另外，攝取足夠的維他命B群能維護和促進細胞的正常能量代謝、神經系統運作和組織修復。這些成份當中，主要提神效果應該就只是來自咖啡因。

除了這些成份外，有些提神飲料也會在產品中添加一些植物成份，像是人蔘或富含咖啡因的guarana等，但是否有提神作用則視乎其實際添加劑量是否足夠。而近年也有動物實驗的研究指出，過去大家都知道喝雞精有減少疲勞感或提神的效果，原來是它經長時間熬煮水解後產生的支鏈胺基酸，有助於縮短運動後的恢復期和減輕疲勞感。

需評估咖啡因的總攝取量

我們身體活動時會產生一種叫腺嘌呤核苷（adenosine）的物質，它會在身體疲累需要休息時引起睡意，但是咖啡因會阻斷腺嘌呤核苷的受體，減少睡意讓你能繼續有精神地活動一段時間，但由於每個人對咖啡因的耐受性不同，這也是為甚麼有人喝了沒效，有人卻能精神百倍。不過，由於很多我們日常飲用的茶、咖啡和汽水都含有咖啡因，飲用提神飲料就應注意一天的總攝取量和個人體質，避免攝取過量而出現失眠、焦慮、嘔吐及顫抖等副作用。一般人一天可攝取300毫克以下的咖啡因，但孕婦一天則不應超過200毫克以避免流產的風險，約等於一杯360毫升的咖啡或1公升的紅茶。此外要注意的還有，不建議在激烈運動時喝提神飲料，避免咖啡因的利尿作用而流失更多水分；而提神飲料配合酒精飲用也會造成身體產生錯覺，延遲醉意和低估自己的酒醉程度而增加發生意外的風險。

問：長期飲用提神飲料會有礙健康嗎？

重度咖啡因使用者會增加咖啡因耐受性，使身體必需要攝取更多的咖啡因才能有效，產生了依賴性，同時也會增加身體對腺嘌呤核苷的敏感度，也就是說如果在一段時間沒有攝取咖啡因的話，就可能出現頭痛、焦慮、嗜睡、失眠或胃痛等戒斷症狀，因此，建議不應長期過量的飲用提神飲料，避免攝取過多咖啡因，造成上癮及副作用的問題。提醒平常就有喝茶、咖啡或其他含咖啡因飲品的朋友，要注意一天的咖啡因總攝取量。雖然偶爾適度飲用提神飲料並不會影響健康，但當身體疲累發出警訊時，好好補眠始終是最好的選擇！